彼得·拉克斯,这位史上首位获得阿贝尔奖的应用数学家,于本周五在纽约曼哈顿的家中与世长辞,享年99岁。今年5月1日,他刚度过99岁生日,阿贝尔奖官方还曾发文祝贺。
拉克斯的学术成就斐然。他编写的经典教材《泛函分析》广为人知,此外还有《微积分及其应用》《线性代数及其应用》等,深受学生喜爱。网友评价他能把分析知识写得像科普读物,尽显大师功力。
拉克斯站在理论数学和应用数学的交叉点 ,是最早将计算机技术应用于数学分析的先驱之一。他提出的众多经典理论和方法,如拉克斯等价原理、拉克斯-温德罗夫方法 、拉克斯对 等,至今仍广泛应用于科研和工程实践。
拉克斯的人生经历丰富。1926年,他出生于布达佩斯的犹太家庭,叔叔是数学家,12岁时父母为他聘请著名数学家罗莎·彼得为导师。13岁时,他完成匈牙利全国高中数学竞赛试题,解法足以夺冠。
二战爆发后,拉克斯一家前往美国。15岁时,他结识了纽约大学柯朗数学科学研究所创始人理查德·柯朗,柯朗以“理论与应用统一”的理念影响了他。
1944年,18岁的拉克斯加入曼哈顿计划,在洛斯阿拉莫斯国家实验室参与原子弹研发,负责分析中子链式反应的激波问题,这段经历奠定了他日后横跨理论与计算的研究风格。
战后,拉克斯回到纽约大学,三年完成本科与博士学业,博士论文聚焦偏微分方程。此后他效力于纽约大学柯朗数学科学研究所,还担任过所长。
拉克斯不仅在数学研究上成果丰硕,还精通英语与匈牙利语诗歌。他的家庭生活有起有伏,经历两次婚姻,1978年长子不幸离世。他也是一位受人尊敬的导师,培养了55位博士生。
拉克斯获得了几乎所有顶级数学奖项,2005年,他凭借在偏微分方程领域的奠基性工作,成为首位获颁阿贝尔奖的应用数学家,颁奖词称他为“他那一代最多才多艺的数学家”。
他的离去标志着一个时代的终结,但他留下的遗产仍在塑造当代科学的面貌。正如他所说:“数学的广度在于,看似迥异的领域终将揭示深层联系。”