在历史研究领域，AI正发挥着不可忽视的作用。2025年5月6日，维苏威挑战赛传来令人振奋的消息，研究团队首次以非侵入性方式读取了仍卷着的赫库兰尼姆古卷PHerc.172的标题。这一成果荣获了首个「首标题奖」，奖金达60,000美元。
此次被解读的古卷标题为「Philodemus, On Vices, Book1」，即斐洛德谟的《论恶习》第一卷。这一发现由两方独立完成，维苏威挑战研究团队的Sean Johnson制作分割图和图像揭示了标题，而参赛团队MARCelRoth和Micha Nowak也得出相同结果，并改进墨水检测方法完善文本。Marcel和Micha自2023年参与维苏威挑战赛以来，已获得多个进度奖。
维苏威挑战赛始于2023年，是一项融合了机器学习、计算机视觉、3D几何建模的科研竞赛。其目标是解读被火山碳化、封存两千年的赫库兰尼姆古卷，这些古卷曾是罗马帝国贵族别墅「纸草别墅」的私人藏书，在公元79年维苏威火山爆发时被碳化保存。自比赛启动，全球参与者已解锁数十段古代文本，累计获得超150万美元奖金。本轮挑战鼓励「整卷阅读」，设置了首字母奖、首标题奖和整卷阅读奖等丰厚奖项。
值得注意的是，这次发现的标题不寻常，它是首个在同一行包含书卷编号的标题。这可能重塑学界对《论恶习》系列作品结构的理解。此外，标题虽完整，但除作品名称和卷号外，未包含特定卷名。
回顾历史，公元79年维苏威火山爆发，热泥和灰烬埋葬了赫库兰尼姆的别墅及其中的纸莎草卷轴图书馆。1750年，这些碳化且脆弱的手稿被发现。2015年，肯塔基大学团队利用X射线断层扫描和计算机视觉，在不打开恩格迪卷轴的情况下读取其内容，为「维苏威挑战赛」奠定技术基础。
到了2025年，AI加速了挑战进程。借助虚拟展开技术和墨水检测，研究人员通过图像标注、计算机视觉、机器学习、模式识别等技能还原卷轴内容。2025年2月5日，研究人员生成了PHerc.172号卷轴内部的第一张图像，5月6日识别到首个标题。相信在AI加持下，研究人员解读速度将更快，目前已有多个卷轴数据集开放，等待更多发现。
