近年来，韩国在创新能力上展现出超越日本的态势，这已成为全球精英的共识。从多个权威报告可见一斑。2021年2月2日，美国彭博社发布的《彭博创新指数排名》中，韩国位居世界第1，日本仅排第12名。2025年3月31日，中国科学技术发展战略研究院发布的《国家创新指数报告2024》显示，韩国得分78.1，位居全球第三、亚洲第一；日本得分为74.2，位居全球第六、亚洲第二。2024年9月，世界知识产权组织发布的《2024年全球创新指数》表明，韩国创新指数位居世界第六、亚洲第二，日本位居世界第十一，亚洲第四。
重视教育投入是韩国创新发展的重要基石。“科教立国”是韩国社会的最大共识。韩国人在教育上的投入令人惊叹，2024年韩国中小学课外教育总支出达29.2万亿韩元。高考在韩国是头等大事，英语听力考试期间，全国会肃清考场杂音并暂停飞机起降。韩国高等教育普及率位居世界第一，69.29%的25-34岁年轻人拥有大学学历，而日本以66％的比例位居第三。同时，韩国在科研投入上也毫不吝啬，2022年韩国对科学研究与试验发展投入经费与国内生产总值之比达到5.21%，高于日本的3.42%。在高校建设方面，韩国优质高校数量增加，而日本优质高校却在走下坡路。
在科技产业发展上，韩国实现了对日本的反超。韩国不仅重视基础研究，更注重应用研究和产业创新。2023年韩国前1000家企业的研发投入总额达72.5万亿韩元，同比增长8.7%。韩国政府还设立“尖端战略产业基金”助力科技企业发展。相比之下，日本因公共债务过高，资助企业研发心有余而力不足。韩国拥有大量优秀工程师，每1000名经济活动人口中有17.4名研究人员，每1000名人口中有9.5名研究人员，在全球居首。韩国工程师勤奋刻苦，人均每年工作1901小时，远高于日本的1607小时。在制造业领域，韩国在造船业、芯片半导体、动力电池、消费电子等方面均领先日本。此外，韩国的数字经济也表现出色，人工智能活力位居全球第七，独角兽企业数量是日本的两倍。
韩国的逆袭给我们带来诸多启示。教育是创新的源泉，我们应提高教师和科研人员地位，推进基础教育阶段的科学教育，在高等教育阶段做强理工科。同时，要舍得在人才上投入资金。然而，韩国发展模式也存在缺陷，如财阀势力过强，导致初创企业发展困难，社会“内卷化”严重，抑郁症患者和自杀人数较多。我们应吸取教训，立法保护劳动者权益。
