打破Nvidia NVLINK技术垄断，UALink联盟带来新希望
2024年5月，AMD、AWS等众多供应商联合成立了UALink联盟，旨在打造NvidiaNVLink技术的开放替代方案，以创建运行大规模AI工作负载所需的联网GPU集群。如今，该联盟推出的首个标准版本——UALink 1.0正式亮相。
UALink 1.0的卓越性能与创新特性
据官方介绍，名为UALink 200G1.0的规范，定义了AI计算舱中加速器和交换机之间通信的低延迟、高带宽互连。它支持AI计算舱内最多1024个加速器实现每通道200G的扩展连接，为下一代AI集群性能提供开放标准互连。UALink1.0还为加速器创建了交换机生态系统，通过读取、写入和原子事务实现跨系统节点的加速器到加速器通信，并定义了一组协议和接口，为AI应用程序创建多节点系统。
显著优势助力行业发展
UALink具有诸多显著优势。在高性能方面，能为舱内数百个加速器提供低延迟、高带宽互连，拥有简单加载/存储协议，具备与以太网相同的原始速度和PCIe交换机的延迟，还专为实现93%有效峰值带宽的确定性性能而设计。低功耗方面，实现了高效的开关设计，降低了功耗和复杂性。成本效益上，使用更小芯片面积进行链路堆栈，降低了功耗和采购成本，提高带宽效率进一步降低总拥有成本。此外，它还具有开放、标准化的特点，多家供应商正在开发相关加速器和交换机，利用成员公司创新将尖端功能纳入规范并推向市场。
技术原理与实现方式
UALink 1.0规范定义了用于加速器的高速、低延迟互连，支持每通道200 GT/s的最大双向数据速率，信号传输速率为212.5GT/s。一个UALink系统支持通过交换机连接最多1024个加速器，每个加速器分配端口和唯一标识符实现精确路由。其协议栈包括物理层、数据链路层、事务层和协议层四个硬件优化层。物理层使用标准以太网组件并进行修改以减少延迟，数据链路层打包数据单元并处理消息传递，事务层实现压缩寻址并支持直接内存操作，协议支持集成安全和管理功能。
未来展望与市场潜力
通常网络规范发布后，首批使用该技术的设备投入使用约需两年时间，但鲍曼表示，此次UALink因需求量大且制造商经验丰富，仅需十二到十八个月。UALink并非NVLink的山寨版，与NVLink存在差异，其在扩展规模上可能具有优势，未来有望为AI行业带来新的变革。
