祝融号为火星海洋探索带来关键突破。长久以来，人类对火星上是否存在海洋充满好奇，尽管发现过干涸河道等迹象，但火星曾经存在广泛海洋的直接证据始终缺失。如今，祝融号传来重大消息。
祝融号的降落地点乌托邦平原经过精心挑选。火星地形多样，北部平原地势低洼，乌托邦平原处于火星南北半球交界，科学家推测这里可能留存着远古火星海岸线遗迹。为探寻地下奥秘，祝融号携带了火星车次表层探测雷达这一“神器”，它能精确探测地下5米深度，最深可达80米，如同给地下做“B超”，可“看见”地下结构和成分。
在地下探索中，祝融号在10到35米深度发现众多排列整齐的缓坡，这些缓坡延续了1300米。这一发现引发思考，这些坡从何而来？通过与美国毅力号火星车在杰泽罗陨石坑的探测对比，发现二者虽都探测到地下缓坡，但介电常数不同。毅力号探测的陡坡由熔岩形成，而祝融号测得的介电常数更像是由细沙、软泥和小石子混合而成的沙滩。
经过对多种地质力量的排除，地质学家认定祝融号找到的是海滩。海滩本质是陆地与海洋间的斜坡，地球科学家统计地球沿海沉积层倾角范围在4°至26°之间，祝融号在火星探测到的地下斜坡倾角范围在6°至20°之间，平均值为14.5°，与地球海滩倾斜范围相符，且在其他方面也表现出相似性。
此外，祝融号在垂直于远古海岸线方向探测到76个沙坡，向北绵延1300米。如此大规模的沙滩形成需要漫长沉积过程，能在长时间稳定形成的水体只能是海。祝融号所探测地层属于距今37亿至30亿年前的赫斯珀里亚纪，当时火星地质活动频繁，河流携带泥沙注入海洋，海浪作用形成绵延的古老海滩。但后来火星水枯竭，海滩被尘埃掩埋。
如今，祝融号以独特方式找到了那片消失的大海，其发现的远古海滩遗迹，为研究火星历史提供了珍贵线索，也让我们对火星曾经的湿润与生机有了更多遐想。未来人类登上火星时，或许能在这片古老海滩感受沧海桑田的变迁。
